英國歷史學者帕金森（C. Northcote Parkinson）在1950年代出版的《帕金森定律》（Parkinson’s Law）書中，最常被引述的一句話是：「Work expands to fillthe time available for its completion.」中文意思為，「你可以用來完成工作的時間有多少，你的工作就會拖延、膨脹、複雜到讓你足以填滿那段時間為止。」
帕森金舉例，一位清閒的老太太可以花上一整天，寫一張明信片寄給她的侄子，但一個很忙碌的人，可能只要3分鐘就完成了。把場景轉換到日常工作現場，如果有一件工作你可以在3天內完成，但如果相同的工作，給你20天的時間，有趣且弔詭的是，你會在20天後交差。
同樣是一天8小時的工時，指派給你一項任務，你會在下班前完成一項任務；派給你兩件任務，你就會做完兩件事；派給你20項任務，你或許沒辦法全數完成，但你應該會開始做計畫、排時間，挑些緊急或重要的事來做，最後可能可以完成12件。一樣的時間、一樣的你，為什麼會這樣？
職場上，人除了要跟時間賽跑、跟工作量打架，更常要跟自己的惰性奮戰。你重視「私人生活」，就會趕在下班前一刻收工；你不太在意下班時間，就會利用「加班時間」做正事。你尊重「死線」（deadline），那麼死到臨頭的前一刻，你會開始動作；你連死線、承諾也不太在意，那你就會在越過死線的那一刻，才驚覺事態嚴重。
如果你是「只要還有時間」就會拖延、就會把事情變得很複雜、想做得很完美的人，那你可能還要正視另一件事：實際完成工作的時間，經常比你「估算」的完成時間還要長……很多。
所以，工作要規畫，而且規畫了以後，你還要尊重自己設下的期限、許下的承諾。別讓充裕的時間變得來不及，別讓可預見的風險釀成災難，別讓原本可以做好的工作草草收尾，「不要把『動作』（motion）誤當成『行動』（action），」文豪海明威（Ernest Hemingway）如是說。
執行副總編輯 齊立文
（本文出自《經理人月刊》2011年7月號）
