還記得念研究所的時候，就經常帶著大學部的學弟妹，協助他們組成團隊，參加大大小小創業競賽，在這些過程中，我發現對團隊最大的挑戰不是競賽本身，其實是團隊的凝聚力。許多學弟妹有時溝通意見不合，下次開會就不來了，還得指導老師去勸才願意歸隊。
出社會之後，我發現原來這種問題不只是在沒出社會過的學生團隊會出現，在職場上也經常如此。最主要的問題，往往出在同仁之間的溝通產生誤解，進而導致一些爭執；而另一種更大的衝突，有時卻是發生在下屬對主管提出建議時，所引起的一連串政治效應。
前幾天聽朋友Ben說了一個他親身經歷的故事。上週，他剛被老闆欽點升任中區協理，按理說，依我對他的能力了解，高升中區最大的老大一職，應該是時間早晚的問題，但他卻不是這麼說的。
「其實阿，這次升官，公司也走了一個人」朋友說。
「走了誰？」我問。
「就是Jason，那個精明的狠角色」
聽到這個，相當令我訝異，因為根據友人過去的描述，他們兩人差不多時期進公司，只是Jason比他早進入6個月，算是「前輩」，而朋友進入公司時他們兩人還算是有不錯的交情，卻沒想到後來公司似乎有意栽培兩人成為核心幹部，大概因為競爭的關係，Jason開始對朋友越來越疏遠，乃至於在公司暗自較勁了8年。
說起Jsaon，友人其實在過去數年，與我見面時就經常提到他，此人聰明絕頂，年紀雖然大他4歲，但做事相當精巧，像個久年征戰的沙場老將，辦事有效率，對事情的判斷力也很精準，深得主管喜愛，但缺點就是脾氣比較直接，開會時經常獨排眾議，分析情勢頭頭是道，但就是有些得理不饒人。
不過，我這朋友也不是省油的燈，高中大學也是一路名校上去，最後在美國知名學府拿了個碩士學位回來，剛回來就在這家公司任職，表現出色，同樣很受主管青睞。只是他和Jason最大的不同是，他的個性比較隨和，不太喜歡強出頭，雖然對更高的職務有企圖心，但他總是低調的、默默的努力。
「那老闆為什麼選了你？而Jason為什麼後來走了？」我接著問。
「其實，」友人說：「也沒人要他走，是他自己走的，多少有點瑜亮情節吧我想。」
在這閒談中的一個多小時，友人細細談了近期內發生的一件事，就是這件事，產生了決定性的關鍵，讓朋友高升協理，而那位精明幹練的Jason卻選擇在幹了近9年的公司自行離開。
就在約莫三週之前，原先舊的中區協理私下找他和Jason，一起共商下一季度的營運方針與計劃。這次開會比較隱秘慎重，是因為對手公司這次不知道怎麼搞的，集結大量資源準備與他們公司力拼，所以中區主管承受總公司老闆很大壓力，要求務必要想出對策戮力抗敵。
就在協理提出問題之後，Jason立刻自信滿滿的表示：「我認為，公司根本不必在意他們要幹嘛。事實上，對手此時的資源集結，很可能只是空包彈。理由一，他們過去不曾在這產品上有什麼輝煌紀錄，突然說要大力行銷，風險太高，理智一點的公司肯定不會這樣做；理由二，就我所知，他們公司根本就沒有相對應的配套措施，如果有，老早之前某個產品出包的時候就會拿出來，不用等到現在；理由三，他們最近總經理剛換人，我猜想很可能只是為了立威，或者搞一些政治小動作，不是真的要集結資源跟我們拼。」
Jason語畢，協理先是一愣，接著又指著友人說：「Ben，你說說看，你有什麼看法？」
友人回答說，基本上，他大致同意Jason的看法，他也認為這與他過去認識的對手公司印象不同，正所謂新官上任三把火，這的確很可能是對手公司搞的烏賊戰，志不在敵，乃在利用發起商戰，讓權力與資源重新洗牌，將他自己的心腹人馬拉到有利位置。所以建議協理不用過度擔心，按照既定的季度計劃走就可以。
縱然眼前兩位大將都如此分析，但是協理還是不太放心，他依舊認為，萬一沒準備好，而對方真的開始展開攻勢，這可不是鬧著玩的，而且老闆都慎重其事交代了，沒生個什麼特別因應方案的話，好像說不過去，也很難交代。於是協理否決了兩人的分析與建議，強力要求友人與Jason各寫一份計劃書上呈。
既然主管都這麼說了，友人也就不再堅持己見，決定回座位上開始著手寫計劃；反觀Jason就不同了，聽到主管這麼說，他馬上激動的回應：「我真的覺得額外為此準備是浪費時間，協理你一定要跟老闆講，我認為對手這次搞烏賊戰的機率很高，叫他不用擔心這麼多，否則公司因此浪費心血、成本，還要讓底下的同仁弄得人仰馬翻，根本沒有意義。」
協理當下明顯感覺不爽，但也沒有多作表示，只是揮揮手要他們離開會議室，就結束了這場戰情會報。離開會議室後，Jason甚至還憤憤不平的跟友人抱怨，要他怎麼不堅持意見跟協理說，這樣會害大家白忙一場，也要害他浪費時間寫一堆沒用的報告。友人則是沒多說什麼，只是默默聽完之後回到座位上做該做的事。
會議結束後兩週，結果來得相當快，果如Jason所料，對方根本就連產品都還沒準備好，對外放話也只是要干擾他們市場上競爭對手的進程，同時為了這件事，對手公司還升了一位與總經理私交甚篤的同僚，看來還真的被「神算子」Jason給料中！
但這時候真正精彩的好戲才剛剛上演，就在警報解除之後，公司發佈了一項人事命令，將中區協理轉任到總部去服務，而友人Ben居然被拔擢成了新任的中區協理！
這劇情真是急轉直下，連友人Ben都沒料到居然會有這種事發生，但最尷尬而生氣的，大概是Jason，因為他認為自己長年以來許多看法都很正確，然而公司主管老是不採信他，無論他怎麼獨排眾議最後證明他是正確的，似乎主管就是對他有偏見，不願意肯定他的貢獻。於是，就在人事命令發佈後隔幾天，Jason就自己請辭走人了。
聽完這故事，我突然想起以前剛進入職場時，一位前輩對我說的話，他說：「大倫，你雖然很有想法，但年輕氣盛，血氣方剛，如果不懂得收斂，以後吃虧的是你自己。跟主管勸諫的時候，主管聽不聽是他的決定，你不需要堅持己見，縱然事後證明你是對的。」
「為什麼？」我不解地問。
「很簡單的道理，」前輩說：「你只要表明你的看法即可，事後如果證明你是對的，就已經足以證明你的能力，但如果一味堅持恐怕帶來三個不利影響。第一，主管當下可能被你惹毛，對你沒好處；第二，即使主管接納了，結果卻不是你所預料，反而在他心中你就被大大扣分，從此懷疑你的能力有問題；第三，就算結果如你所料，但因為你的意見和他不同而起衝突，更凸顯你的聰明而他像個笨蛋，你說，有哪個主管能容忍自己被下屬當笨蛋看呢？」
當年聽到這個，著實令我心頭大驚，嚇出一身冷汗。
原來，Jason不是沒有能力，而是能力太強，又不懂得收斂，才會讓主管討厭；反而是友人Ben懂得藏拙於巧，冷靜沈潛，才獲得上司的青睞，進而步步高升。
後來我也學到了，給予老闆意見的時候，只要表達一次，確認他有接收到你的資訊就好，不需要過度執著有沒有被接受。「勸諫」固然是一種為人臣的責任，但「不勸諫」也是一種明哲保身的潛規則。懂得在進退之間拿捏分寸，既尊重主管，又能讓自己避開無謂的紛爭，才是上上之策。
只懂「進」，不懂「退」，充其量只能當個普通的職員；只有同時懂得「進」「退」之妙者，方能成就大業。這是每個人都需要學習的職場技巧，更是每個創業團隊彼此溝通時，要小心注意的處世之道。
